Ein guter Start ist halb gewonnen, das gilt ganz besonders fürs Projektmanagement. Das Kickoff-Meeting sollte daher wesentlicher Bestandteil jedes Projektes sein. In der Realität geht ein offizielles Auftakt-Meeting allerdings oft zwischen der Projektvorbereitung und -realisierung unter. Leider, denn das Kickoff-Meeting ermöglicht

• ein persönliches Kennenlernen aller Projektbeteiligten,
• eine erste Aufgaben- und Rollenverteilung,
• die Vorstellung der Projektziele, -maßnahmen und -strategien,
• das Netzwerken und
• es sorgt idealerweise für einen gehörigen Motivationsschub.

Der richtige Zeitpunkt

Um die Möglichkeiten eines Kickoff-Meetings voll auszuschöpfen, kommt es allerdings auf das richtige Timing an. Wie in jedem Meeting müssen entsprechende Vorbereitungen getroffen werden, zudem sollte die Grobplanung des Projekts soweit stehen, dass es präsentiert werden kann. Und natürlich sollten auch die Projektbeteiligten bekannt sein.

Die Vorbereitung

Mit welchem Aufwand das Meeting vorbereitet und durchgeführt werden sollte, hängt natürlich stark von der Größe und Bedeutsamkeit des Projekts ab. Für einen wichtigen und/oder neuen Kunden dürfen Sie ruhig etwas mehr Mühe investieren. Handelt es sich dagegen um ein Projekt, das Sie in ähnlicher Form schon des Öfteren durchgeführt haben, reicht auch weniger Vorarbeit. Aus oben genannten Gründen sollten Sie auf das Kickoff-Meeting dennoch nicht ganz verzichten – auch nicht, wenn sich das Kernteam bereits aus früheren Projekten kennt oder das Meeting nicht budgetiert wurde.

Der Ablauf

Ist das Meeting entsprechend vorbereitet, könnte ein möglicher Ablaufplan für ein optimales Kickoff-Meeting wie folgt aussehen:

1. Begrüßung und Vorstellung aller Projektbeteiligten
2. Erläuterung des Projekthintergrunds durch den Projektmanager und den Kunden bzw. das Unternehmensmanagement. Hier sollten Sie dem Team die Ausgangssituation, die Ideen, Anliegen und Erwartungen vermitteln, die zur Aufnahme des Projekts geführt haben. Dadurch stärken Sie im Team das Bewusstsein für die Bedeutung des Projekts und fördern die Motivation aller Projektbeteiligten.
3. Präzisierung der Grobplanung: Hierzu zählen die Projektziele, der zeitliche Rahmen inklusive der Meilensteine, Risiken- und Chancen des Projekts aber auch die Erklärung des Verfahrens bei möglichen Projektanpassungen während des Projektverlaufs. Dieser Punkt ist besonders wichtig, wenn Sie mit Projektsponsoren arbeiten, die es nicht gewohnt sind, dass Anpassungen zum Projektalltag gehören.
4. Grundsätze der Zusammenarbeit: Dies betrifft insbesondere den Punkt Kommunikation. Als Projektmanager sollten Sie herausstellen, wie wichtig gute und vor allem effektive Kommunikation untereinander ist und dass Sie alle wichtigen Entscheidungen nach gründlicher Prüfung durch das gesamte Team treffen. In Teams, mit denen Sie noch nicht zusammengearbeitet haben, können Sie auch konkrete Kommunikationsregeln festlegen, z. B. zu den Ansprechpartnern, Kommunikationsmedien und Feedbackkultur.
5. Raum für Fragen
6. Die weitere Vorgehensweise

Wie stehen Sie zu Kickoff-Meetings? Gehört ein guter Start bei Ihnen zum guten Ton oder halten Sie sie für entbehrlich und wenn ja, warum? Gibt es Alternativen oder weitere Punkte, die Sie auf die Agenda setzen würden? Wie finden Sie den optimalen Zeitpunkt für das Kickoff-Meeting? Wir freuen uns auf Ihre Anregungen!

Entscheiden Sie sich zugunsten des Termins und der Qualität, so wird dies mit Sicherheit das Budget sprengen. Damit kommen Sie zwar den Wünschen des Auftraggebers nach, die Geschäftsführung wird über derartige Maßnahmen allerdings alles andere als erfreut sein. Bei der Entscheidung für die Einhaltung des Budgets dagegen wird entweder die Qualität leiden oder der Abgabetermin muss verschoben werden. Dies wiederum ruft Ihren Auftraggeber auf den Plan, der Ihnen möglicherweise das Projekt entzieht. Eine klassische Patt-Situation, für die es leider keine Pauschallösung gibt. Wer jedoch ein paar Regeln beachtet, kann zumindest relativ unbeschadet aus dieser Situation hervorgehen:

1. Zögern Sie Entscheidungen nicht hinaus. Je länger Sie mit einem Entschluss warten, desto schwieriger wird es, eine geeignete Lösung zu finden.
2. Seien Sie ehrlich, sowohl gegenüber Ihrem Auftraggeber als auch gegenüber der Geschäftsführung. Probleme bleiben nicht lange unerkannt, beweisen Sie jedoch Initiative und unterbreiten Lösungsvorschläge, so riskieren Sie zumindest keinen Vertrauensverlust.
3. Binden Sie Ihren Auftraggeber und die Geschäftsführung aktiv in Entscheidungen ein. Am besten entwerfen Sie zu diesem Zweck gemeinsam mit Ihrem Team verschiedene Szenarien. Wie hoch wären die zusätzlichen Kosten bei Einhaltung der Kundenwünsche? Welche Vertragsstrafen könnten bei Nichteinhaltung drohen? Welcher alternative Termin könnte eingehalten werden? Spielen Sie alle Möglichkeiten durch und beharren Sie auf konkrete Aussagen seitens des Kunden und des Managements.
4. Um Ihr ehrliches Interesse an einer allseits zufriedenstellenden Lösung zu untermauern, kann es hilfreich sein, einen Experten hinzuzuziehen. Wenn Ihr Auftraggeber sieht, wie sehr Sie sich um seine Belange bemühen, ist er wesentlich schneller bereit, weiterhin mit Ihnen zusammenzuarbeiten.
5. Analysieren Sie die Unternehmenssituation. Unzufriedene Kunden sind aus Marketingsicht und im Sinne einer nachhaltigen Planung Gift für ein Unternehmen. Referenzprojekte und Aufträge für wichtige Stammkunden sollten daher zugunsten der Kundenzufriedenheit realisiert werden – auch wenn dies eine Budgetüberschreitung bzw. kostenlose Mehrarbeit seitens des Unternehmens bedeutet. Sind Sie jedoch auf einen kurzfristigen finanziellen Erfolg angewiesen, so kann Ihr Ziel oftmals nur maximale Funktionstüchtigkeit bei Budgeteinhaltung lauten.

Herr Wanning, verantwortlich für Produktionsorganisation und PPS-System bei der Firma Spaleck, stellte die dort eingesetzte Leitstandlösung vor. Es handelt sich um eine schlanke, feine, kostengünstige Lösung für die Visualisierung der Belastung der Maschinen durch die vorliegenden Kundenaufträge auf Basis der Software A-Plan der Firma braintool software.

A-Plan ist über eine Schnittstelle an das ERP/PPS System BEOSYS angebunden: Die Auftragsdaten (Menge, Termin, Arbeitspläne, etc.) werden an A-Plan übergeben, dort erfolgt – bei Bedarf – die Feinjustage der Reihenfolgeplanung. Die geänderten Termine werden ans ERP System zurückgegeben und stehen für die Materialbedarfsplanung zur Verfügung.

Herr Wanning erläuterte zunächst die theoretischen Grundlagen der Fertigungssteuerung, die sich mit den praktischen Erkenntnissen aus dem Projekt decken. Weiterhin berichtete er über die besonderen Herausforderung und Erfahrungen aus dem Projekt.

Features / Highlights der Gesamtlösung

• Visualisierung der Kapazitätsbelastung der Maschine mit Kundenaufträgen
• Übersichtliche Darstellung der Termine aller Aufträge je Maschine
• Anzeige von Prioritäten, Durchlaufzeit, Kapazitätsauslastung u.v.a.m.
• Quasi-Online-Sicht (Intervall 30 min.) auf den Auftragsfortschritt und dadurch Transparenz der Werkstatt „auf eine Blick“
• Basisinformationen für Schichtplanung
• Alle involvierten Mitarbeiter (Vertrieb, Fertigungsplaner, Maschinenbediener) haben das Verständnis für die Fertigungssteuerung erlernt und sind von dem Leitstand überzeugt

Ein bedeutender Erfolgsfaktor war, dass alle Mitarbeiter in die Systementwicklung aktiv einbezogen, ihre Wünsche und Anforderungen an das System äußern konnten und diese auch umgesetzt wurden. Somit ist die fertige Lösung kein „typisches IT-Produkt“, sondern ein gemeinsam entwickeltes Werkzeug für die Mitarbeiter und eine echte Erleichterung für deren tägliche Arbeit. In diesem Zusammenhang weist Herr Wanning darauf hin, dass bisher alle Anforderungen umgesetzt werden konnten, man ist nicht an Grenzen dieser Lösung gestoßen.

Die Teilnehmer waren von der Einfachheit und der durchgängigen Nutzung des Leitstandes von allen Mitarbeitern begeistert und waren sich darin einig, dass es sich um ein sehr nutzbringendes Werkzeug handelt.

Spaleck ist ein traditionelles Familienunternehmen und seit 140 Jahre im Markt erfolgreich. Die Spaleck-Gruppe ist Hersteller von Sondermaschinen und –anlagen für den Bereich erneuerbare Energien und Recycling sowie für die Textilindustrie. Des Weiteren ist sie sowohl Zulieferer von Fertigungsteilen im Bereich der Zerspanungs- und Blechtechnik als auch für Baugruppen von Maschinen. Die Spaleck-Firmengruppe umfasst acht Firmen an vier Standorten mit Hauptsitz in Bocholt.

Die XING-Gruppe „Intelligente Produktionssysteme – mit gesundem Menschenverstand“ wird moderiert von der Amplico Unternehmensberatung GmbH.

Amplico mit Sitz in Bannberscheid im Westerwald sieht sich als Realisierungspartner zur Optimierung von Produktionssystemen nach Lean-Prinzipien. Mit schlanken, intelligenten Methoden aus der Praxis im Geiste des Lean-Mangements werden individuelle Konzepte für KMU’s entwickelt und implementiert. Neben den Methoden- und Werkzeugkompetenzen zeichnet sich Amplico auch durch psychologische Kenntnisse aus und setzt diese bei der Motivation und Führung der Menschen im Projekt sehr erfolgreich ein.

Nachdem unsere Projektmanagement Software schon einige Zeit in verschiedenen Bereichen im Einsatz war, wurde festgestellt, dass zum Teil der nötige Enthusiasmus bei der Projektplanung abhanden gekommen war. Lag es an den Prozessen oder werden Funktionen beim Projektmanagement Werkzeug vermisst?

Dies war die Geburtsstunde des A-Teams, angelehnt an unseren Produktnamen A-Plan, mit dem Auftrag, die Akzeptanz bei der Projektplanung innerhalb des Unternehmens zu erhöhen und eine bessere Eingliederung des Planungswerkzeuges in den Arbeitsalltag zu ermöglichen.

Nach unserem Treffen in Nürnberg stand fest, dass die vom A-Team gesammelten Anforderungen größtenteils mit dem Standardumfang von A-Plan 2009 abgedeckt werden können. Nur in einem Punkt wurde eine kleine Anpassung an unserer PM Software vorgenommen.

Insgesamt hat das A-Team innerhalb von zwei Monaten, übrigens neben dem Tagesgeschäft, einiges bewegt sowie die zentrale und einheitliche Nutzung von A-Plan wieder erfolgreich ermöglicht.

Wie ist das A-Team vorgegangen?

• Analyse des Status Quo durch das A-Team sowie die Erarbeitung der Lösungsansätze/Verbesserungsvorschläge
• Brainstorming mit braintool software und Prüfung der Umsetzbarkeit der entwickelten Lösungen
• Abfrage der Projekte (und ihrer Gliederung) sowie Zuständigkeiten in persönlichen Gesprächen mit jedem einzelnen Kollegen
• Umstrukturierung der A-Plan Gliederung durch das A-Team
• Abstimmung und Vorstellung des neuen Tool mit den Führungskräften
• Informationsveranstaltung für alle Mitarbeiter in Gruppen (nach Abteilungen)
• Einzelschulungen am Arbeitsplatz
• Entwicklung eines Leitfadens zur Integration von A-Plan
• Bennennung von persönlichen Ansprechpartnern (1x pro Abteilung) für Problemfälle/Fragen

Das Fazit des A-Teams: Durch die intensive Einbeziehung aller Kollegen und der zentralen (Ruf-)Bereitschaft des A-Teams wurde die Akzeptanz bei der Projektplanung deutlich erhöht und das Projektmanagement Werkzeug in den Arbeitalltag noch besser integriert.

Hierdurch zeigt sich sehr schön, dass bei jedem Einsatz von Software, ob bei der Projektplanung oder in anderen Bereichen, vor allem die Menschen, die damit arbeiten, abgeholt werden müssen. Auch die Prozesse im Zusammenhang mit einer Lösung müssen klar definiert und im Zweifel von einer Person oder einem Team geklärt werden können. Nur so kann man das erreichen, was man mit dem Einsatz einer Softwarelösung eigentlich bezweckt: Mehr Transparenz sowie eine bessere und schnellere Informationsbeschaffung.

Haben Sie auch ein A-Team in Ihrem Hause?

Markus Wanning ist bei Spaleck im Bereich Produktionsorganisation/EDV tätig und hat die schlanke und wie er sagt “Low-Cost-Lösung” entwickelt. Er berichtet:

Ein ausgedruckter Terminplan ist ein Stück Papier, was nicht lebt und mit dem Augenblick des Druckes bereits schon wieder veraltet ist. Der eigentliche Durchbruch kam bei der Firma Otto Spaleck, nachdem die gesamte Planung in der Werkstatt über A-Plan auf einem Bildschirm dargestellt werden konnte und alle Mitarbeiter diesen neuen elektronischen Leitstand zur Verfügung hatten.

Folgende Effekte traten dabei auf:

1. Hohe Akzeptanz der Mitarbeiter bezüglich der Auftragsplanung
2. Keine Papiere mehr in der Werkstatt
3. Mit der farbigen Anzeige der Arbeitsgangstati (Farbgebung über die Prioritäten) entstand eine 20-Minütige Verfolgung der Auftragsfortschritte. Die Mitarbeiter haben erkannt, dass nun ihre Abarbeitungsreihenfolge automatisch verfolgt wird und halten sich seit dem sehr gut daran. Fehler werden sofort sichtbar.
4. Die Veränderung der Kapazitätsbelastung durch verschieben der Terminbalken kann im 20 Minuten-Abstand verfolgt werden (eigene Kapazitätsauswertung mit Stunden/Woche/Kostenstelle). Das war für den Fertigungsplaner ausserordentlich hilfreich.
5. Die Materialbedarfe konnten sehr übersichtlich mit dem Auftragsterminbalken verknüpft werden, wodurch das Problem der zu späten Bereitstellung effiktiv bearbeitet werden konnte. Dabei wurden alle relevanten Artikeldaten über die Freitextfelder übertragen, so dass kein suchen im ERP erforderlich ist.

Durch einen Artikel von Herrn Wanning in der Xing-Gruppe Intelligente Produktionssysteme – Mit gesundem Menschenverstand wurde man auf die praktische Lösung von Spaleck aufmerksam. Die Moderatoren dieser Xing Gruppe, Hans Kaesberg und Michael Meiss von Amplico Unternehmensberatung GmbH, Experten im Bereich der Fertigungsteuerung, sind nach einer ersten Vorstellung vor Ort von der Lösung überzeugt. Man spricht von einer sehr praxisgerechten Lösung eines einfachen, übersichtlichen und vor allem trotzdem extrem kostengünstigen Leitstandes.

Veranstaltung mit A-Plan in der Fertigung

Nun soll die Lösung im Rahmen einer Veranstaltung am 19.02.2010 weiteren interessierten Personen vorgestellt werden.  Für die Veranstaltung wird ein Unkostenbeitrag von 95,- EUR zzgl. MwSt. erhoben.

Weitere Informationen und Anmeldung

Wir wünschen viel Erfolg und einen guten Erfahrungsaustausch. Gerne berichten wir in unserem Blog Green Light über die weitere Entwicklung.

Welche Effekte haben Sie beim Einsatz von A-Plan festgestellt? Oder haben Sie auch eine ganz besondere Lösung mit A-Plan geschaffen?

Stärken

Auch wenn laut unserer Umfrage die überwiegende Mehrheit der Projektmanager ein neues Projekt aus dem Kopf angeht: Eine schriftliche Situationsanalyse ist ein wertvoller Startpunkt zur Entwicklung und Beurteilung der optimalen Projektstrategie. Im PM hat sich dabei vor allem die SWOT-Analyse bewährt. Sie verbindet die Stärken-Schwächen-Analyse (Strength-Weakness / interne Sicht) und die Chancen-Risiko-Analyse (Opportunities-Threats / externe Sicht) und kann sowohl zur Standortbestimmung von gesamten Unternehmen als auch einzelner Prozesse, Produkte und Projektteams herangezogen werden. Selbst zur Entwicklung von Lösungsalternativen ist sie geeignet. Zudem zeichnet sie sich durch eine intuitive Anwendung aus und kann ohne großen Aufwand an Projektmanagement Software und Material eingesetzt werden.

Risiken

Wie Patrick Fritz in seinem PM Methodentipp: SWOT-Analyse bereits erwähnt, wird die Methode trotz Ihrer weiten Verbreitung in allen Bereichen des strategischen Managements häufig falsch genutzt. Hauptanwendungsfehler ist dabei die mangelnde Konkretisierung, beispielsweise durch Verwechslung interner und externer Chancen, schwammige Definition des Untersuchungsgegenstands und der Faktoren. Um das Potential der SWOT-Analyse voll auszuschöpfen, sollten Sie bei der Anwendung  folgende Regeln beachten

Strategien

1. Stärken und Schwächen sollten durch Fakten belegt sein, z. B. durch Ergebnisse von IST-Analysen, Benchmarkdaten oder Marktanalysen.
2. Definieren Sie den Untersuchungsgegenstand ganz genau und grenzen Sie ihn von anderen Untersuchungsbereichen ab.
3. Um externe von internen Chancen und Risiken zu differenzieren, sollten Sie sich fragen, welche Faktoren vom Unternehmen bzw. Untersuchungsgegenstand direkt beeinflussbar sind und welche seinem Umfeld zuzuschreiben sind. Auch eine Umbenennung von „Chancen“ in „günstige Bedingungen“ kann hier Hilfe leisten.
4. Um sämtliche Faktoren einzubeziehen, gilt es eine wertfreie Analyse ohne Priorisierung oder Beurteilung bestimmter Faktoren durchzuführen. (S. a. Kreativitätstechniken für Projektmanager) Zudem sollte die SWOT-Analyse nicht mit möglichen Strategieansätzen verwechselt werden. Sie liefert lediglich die Daten für diese.

Eine ausführliche Definition und Anwendungsanleitung der SWOT-Analyse der Deutschen Gesellschaft für Projektmanagement e. V. können Sie hier als Pdf herunterladen.

Vorlagen für Excel und Acrobat gibt es hier.

Wie starten Sie ein neues Projekt? Beginnen Sie mit Ihrem Projektplan auf der grünen Wiese oder holen Sie sich ein älteres, ähnliches Projekt als Vorlage aus der Schublade?

Projekte aus der Vergangenheit können oftmals als gute Strukturvorlage für den neu zu erstellenden Projektplan dienen. Man muß ja nicht immer alles neu erfinden. Und gerade zum Projektstart, ist man über jede Erleichterung dankbar. Gerade bei Routinearbeiten, wie dem Anlegen der Projekt-Grundstruktur, kann man wertvolle Zeit einsparen. Diese kann man dann sinnvoller nutzen, um die Vorlage zu verfeinern, offene Fragen mit dem Auftraggeber zu klären oder sich Gedanken über die richtige Teamzusammenstellung zu machen.

Auch A-Plan bietet bei der Anlage eines neuen Projektes einige Projektplan-Vorlagen zur Auswahl. Dabei handelt es sich jedoch um einfache Vorlagen, die als Beispiele für bestimmte Anwendungsgebiete, wie Auftragsplanung, Bauzeitenplanung, Produktionsplanung oder Projektplanung zu verstehen sind.

Da eine gute Vorlage zu Projektbeginn sehr hilfreich sein kann, möchten wir künftig weitere Vorlagen anbieten. Und die besten Projekplanvorlagen kommen aus der Projektpraxis.

Deshalb starten wir hiermit den Aufruf: “Teilen Sie Ihre A-Plan Projektvorlage mit der braintool Community!”

Für jede veröffentlichte Vorlage verschenken wir eine A-Plan Vollversion als kleines Dankeschön. Auf Wunsch veröffentlichen wir auch gerne den Autor der Vorlage mit Link zur Webseite. Alle Teilnehmer, deren eingesendete Vorlage nicht veröffentlicht wird, nehmen am Ende unserer Aktion an einer Verlosung einer A-Plan Lizenz teil.

Ideen für Projektplan Vorlagen

• Für bestimmte Branchen wie Maschinenbau, Fertigungsindustrie, Dienstleister, Marketing- / Eventagenturen, Bauindustrie, Handwerk, Architekten, etc.
• Für bestimmte Anwendungsgebietet wie die klassische Projektplanung, Ressourcenmanagement, Belegungspläne, Kostenplanung, Aufgabenverwaltung oder sonstige spezifische Anwendungsfälle

Die Teilnahme ist ganz einfach

1. Neutralisieren Sie Ihre Projektvorlage(n)
2. Senden Sie uns die Vorlage(n) als A-Plan Datenbank (.apl) per E-Mail.
3. Eingesendete Vorlagen prüfen wir innerhalb weniger Tage und geben Ihnen Feedback. Wir veröffentlichen keine Vorlagen ohne nochmalige vorherige Rücksprache!

Welche Geheimnisse für das Projektmanagement stecken sonst noch in Ihrer Schublade?

>>Konfektion E<< ist ein modernes und innovatives Unternehmen der Kabelkonfektion und Spritzgusstechnik mit Sitz in Kreßberg nahe Crailsheim. Zu den Kunden zählen namhafte Unternehmen aus der  Automobil-, Luftfahrt- und Elektronikindustrie.

Kabelbaum von >>Konfektion E<<

Vom Design über die Entwicklung bis hin zur Serienfertigung der Verkabelungslösungen und Spritzgussprodukte stehen die Wünsche und Anforderungen der Kunden bei >>Konfektion E<< im Mittelpunkt. Diesen Prozess begleiten erfahrene Projektleiter um die gewohnte Qualität und Termintreue der langlaufenden Projekte sicherzustellen.

Von der Finanzkrise ist auch >>Konfektion E<< als Zulieferer betroffen. Doch man ist gut gerüstet und möchte die Wirtschaftskrise auch als Chance nutzen. „Schon seit langem beliefern wir unsere Kunden aufgrund unserer erprobten Fertigungstechnik mit einer Ausfallrate von 0 ppm. Wir optimieren bewusst in der jetzigen Zeit unsere Prozesse, um gestärkt aus der Krise zu gehen“ so Gerhard Hammer, Geschäftsführer der >>Konfektion E<<.

>>Konfektion E<< hat sich deshalb auch jetzt für die Einführung der Projektmanagementsoftware A-Plan entschieden. Somit können alle Projekte und die entsprechenden Ressourcen auf einer zentralen Datenbank verwaltet werden. Peter Oberhammer, Teamleiter Projektmanagement bei >>Konfektion E<<, hat sich den Markt von Projektmanagementlösungen genau angesehen und dabei auch auf A-Plan gestoßen. Nach dem kostenlosen 30-tägigen Test von A-Plan 2009 stand für ihn fest: „Das Planungswerkzeug von Braintool bringt noch mehr Transparenz und Planungssicherheit in unser komplexes Projektgeschäft.“

Das Oberhammer mit seiner Auswahl richtig lag, wird in der Schulung durch die Teilnehmer bestätigt. Siegbert Heil, Produktionsleiter bekräftigt: „A-Plan ist genau das Werkzeug für die Projektsteuerung, dass wir schon lange suchen!“ Und der Geschäftsführer, Gerhard Hammer bemerkt noch zu A-Plan: „Ich habe heute ein Projektplanungsprogramm kennengelernt, mit genau dem Funktionsumfang, was man für die Praxis benötigt. Viele andere Lösungen sind nicht so einfach anzuwenden. A-Plan ist trotz der einfachen Bedienung funktionaler und verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz“.

Nochmals vielen Dank für den freundlichen Empfang und den angenehmen und konstruktiven Schlungstag.